Hay una frase que los dentistas escuchan con demasiada frecuencia: «siempre me han sangrado las encías, creo que es normal en mí». No lo es. El sangrado de encías no es un rasgo personal ni una variación anatómica: es una señal de inflamación activa que, ignorada durante tiempo, puede derivar en uno de los problemas bucodentales más prevalentes y más destructivos en adultos: la periodontitis.
Según la Sociedad Española de Periodoncia y Osteointegración (SEPA), más del 80% de los adultos mayores de 35 años en España presenta algún grado de enfermedad periodontal. La mayoría no lo sabe.
Este artículo está pensado para esos pacientes: los que han notado algo pero no le han dado importancia, los que esperan a que mejore solo, los que no saben si lo que tienen es una molestia pasajera o un problema real.
Qué es la enfermedad periodontal y por qué importa más de lo que parece
El periodonto es el conjunto de tejidos que rodean y sostienen los dientes: la encía, el hueso alveolar, el cemento radicular y el ligamento periodontal. Cuando una infección bacteriana afecta a estos tejidos, hablamos de enfermedad periodontal.
Lo que hace especialmente traicionera a esta enfermedad es su carácter progresivo y, durante mucho tiempo, silencioso. En sus fases iniciales no duele, no impide comer ni hablar ni hacer vida normal. Los síntomas existen, pero son fáciles de racionalizar o de ignorar. Sin embargo, por debajo de la superficie, la infección está destruyendo el hueso y los tejidos que mantienen los dientes en su sitio.
La periodontitis avanzada es la segunda causa de pérdida de dientes en adultos en España, solo por detrás de las caries. Y, a diferencia de muchas otras patologías bucodentales, el daño que genera en el hueso no se recupera: solo se puede detener y gestionar. Por eso el momento en que se actúa importa tanto.
Las señales que tu boca lleva tiempo enviando
Estas son las señales más frecuentes, algunas parecen menores pero ninguna debería ignorarse sistemáticamente.
- Sangrado al cepillarse o al usar el hilo dental
Es el síntoma más común y el más normalizado. Muchos pacientes llevan años sangrando al cepillarse y lo han asumido como algo inevitable. La realidad es que unas encías sanas no sangran: ni al cepillarse con fuerza normal, ni al usar el hilo dental, ni al morder una manzana. El sangrado indica inflamación activa de la encía, y la inflamación activa indica infección bacteriana que necesita tratamiento.
- Encías inflamadas, rojizas o sensibles al tacto
Una encía sana es de color rosa pálido, de consistencia firme y de aspecto regular. Cuando las encías están inflamadas, aparecen de color rojo intenso o violáceo, pueden tener un aspecto brillante o edematoso y son sensibles al contacto. Algunos pacientes describen esta sensación como «encías hinchadas» que no asocian a ninguna causa concreta.
- Mal aliento persistente que no mejora con la higiene
La halitosis puede tener múltiples causas, pero cuando es persistente y no mejora con una higiene rigurosa, una de las razones más frecuentes es la presencia de bolsas periodontales: espacios entre el diente y la encía donde se acumulan bacterias que producen compuestos sulfurados volátiles con olor característico. Si el mal aliento vuelve horas después de cepillarse y usar enjuague bucal, merece una valoración periodontal.
- Encías que retroceden y raíces que quedan expuestas
La recesión gingival es uno de los signos más visibles de la enfermedad periodontal, pero también uno de los más tardíos. Cuando la encía retrocede, la raíz del diente (que no tiene esmalte protector) queda expuesta, lo que genera sensibilidad al frío, al calor y a los ácidos. Muchos pacientes notan que sus dientes «parecen más largos» o que los espacios entre ellos se han hecho más pronunciados.
- Movilidad dental o sensación de que los dientes se han movido
Si un diente que siempre ha estado fijo empieza a moverse al presionarlo con la lengua, o si notas que tu mordida ha cambiado sin haber hecho ningún tratamiento, puede ser señal de pérdida de soporte óseo. Este síntoma indica enfermedad periodontal en fase avanzada y requiere valoración urgente.
- Separación entre dientes que antes no existía
La aparición de diastemas (espacios entre dientes) que no estaban presentes antes puede deberse a la migración dental secundaria a la pérdida de hueso de soporte. No siempre es un cambio estético: puede ser un indicador de que la estructura periodontal está comprometida.
- Dolor al masticar o sensibilidad en la raíz
Aunque la periodontitis raramente duele en sus fases iniciales, la presencia de abscesos periodontales, la exposición radicular o la movilidad dental pueden provocar molestias al masticar. Cuando el dolor aparece en el contexto de otros síntomas periodontales, es una señal clara de que la valoración no puede esperar.
Gingivitis vs. periodontitis: no es lo mismo y la diferencia importa
La gingivitis es la inflamación de la encía sin afectación del hueso ni del ligamento periodontal. Es reversible: con un tratamiento de limpieza profesional adecuado y una mejora de la higiene domiciliaria, la encía puede recuperar su salud completa. Es la fase que todavía tiene arreglo sin secuelas.
La periodontitis ocurre cuando la infección avanza y destruye el hueso alveolar y los tejidos de soporte del diente, este daño no es reversible: el hueso perdido no se recupera espontáneamente. El objetivo del tratamiento periodontal en esta fase es detener la progresión, estabilizar los tejidos y diseñar un protocolo de mantenimiento que evite que la enfermedad avance.
La ventana de oportunidad está en la gingivitis y en las fases iniciales de la periodontitis. Cuanto más tiempo transcurre sin tratamiento, mayor es el daño acumulado y más complejo el manejo clínico. No es alarmismo: es la naturaleza progresiva de una infección que no se detiene sola.
Factores que aumentan tu riesgo periodontal
La enfermedad periodontal no afecta a todos por igual. Hay factores que aumentan significativamente la susceptibilidad individual:
- Tabaco: es uno de los factores de riesgo más potentes. Reduce el sangrado (lo que puede enmascarar la inflamación) pero no la infección, y compromete seriamente la respuesta al tratamiento.
- Diabetes: existe una relación bidireccional entre diabetes y periodontitis. La diabetes no controlada empeora la respuesta periodontal; la periodontitis activa puede dificultar el control glucémico.
- Predisposición genética: algunos pacientes desarrollan periodontitis grave con una higiene aparentemente correcta. La susceptibilidad genética es un factor real, aunque no determinante por sí solo.
- Estrés crónico: afecta al sistema inmunitario y puede potenciar la respuesta inflamatoria, favoreciendo la progresión de la enfermedad.
- Medicamentos: algunos fármacos (antiepilépticos, inmunosupresores, bloqueadores del calcio) pueden favorecer el crecimiento gingival o alterar la respuesta tisular.
- Embarazo: los cambios hormonales del embarazo favorecen la inflamación gingival. La gingivitis del embarazo es frecuente y requiere atención preventiva específica.
- Higiene bucal deficiente: la acumulación de placa bacteriana es la causa directa de la infección. La higiene domiciliaria rigurosa es imprescindible, aunque no siempre suficiente cuando hay factores de riesgo añadidos.
Cuándo debes actuar: la escala de urgencia
No todos los síntomas periodontales tienen la misma urgencia, pero ninguno justifica la inacción indefinida.
Pide cita en los próximos días si:
- Llevas semanas o meses con sangrado al cepillarte
- Notas las encías más rojizas o inflamadas de lo habitual
- Tienes mal aliento persistente sin otra explicación aparente
- Has notado que tus encías parecen haberse retraído
No lo dejes para más adelante si:
- Tienes un diente que se mueve o ha cambiado de posición
- Notas dolor al masticar en una zona concreta sin causa conocida
- Ves o percibes pus entre el diente y la encía
- Tienes inflamación o bultos en la encía que no remiten
Acude sin demora si:
- La inflamación afecta a una zona amplia de la boca y va en aumento
- Tienes fiebre acompañada de dolor o inflamación gingival
- Presentas dificultad para cerrar la boca o notas un bulto que crece
En los casos de urgencia periodontal, la infección activa puede requerir tratamiento inmediato para evitar que se extienda a tejidos adyacentes.
En qué consiste el tratamiento periodontal
El tratamiento periodontal no es un procedimiento único: es un proceso con fases diferenciadas cuyo éxito a largo plazo depende tanto de la intervención clínica como del compromiso del paciente.
- Diagnóstico periodontal: lo primero es explorar: Antes de cualquier tratamiento, el especialista realiza un examen periodontal completo: exploración de las encías, medición de las bolsas periodontales con una sonda calibrada, radiografías para evaluar el estado del hueso y análisis del estado de la higiene oral. Este diagnóstico determina la fase de la enfermedad y el protocolo más adecuado.
- Raspado y alisado radicular (RAR): Es el tratamiento de primera línea en la periodontitis. Consiste en la eliminación del sarro, la placa bacteriana y el tejido infectado del surco gingival y de la superficie radicular, con el objetivo de desinfectar las bolsas periodontales y favorecer la reattachment de la encía al diente. Se realiza con anestesia local y no es el procedimiento doloroso que muchos pacientes imaginan. Es habitual que en los días siguientes haya algo de sensibilidad y leve molestia, que remite con rapidez.
- Cirugía periodontal: cuándo y por qué: Cuando las bolsas periodontales son profundas y el acceso mediante raspado no instrumental no es suficiente, puede estar indicada la cirugía periodontal. El objetivo es el mismo: eliminar la infección, limpiar las superficies radiculares y, en algunos casos, regenerar el tejido óseo perdido mediante técnicas específicas. La cirugía no se indica de forma rutinaria, sino cuando el diagnóstico y la respuesta al tratamiento inicial así lo requieren.
- Mantenimiento periodontal: el tratamiento no termina con la última sesión: Este es quizás el aspecto más importante y el más infravalorado del tratamiento periodontal. Una vez estabilizada la enfermedad, el paciente entra en un protocolo de mantenimiento periódico (habitualmente cada tres o seis meses) que incluye revisión de bolsas, eliminación del biofilm residual e instrucciones de higiene. Sin este mantenimiento, la periodontitis tiende a reactivarse. Con él, la mayoría de los pacientes pueden conservar sus dientes en condiciones estables durante décadas.
Periodontitis y salud general: el vínculo que muchos desconocen
La boca no es un sistema aislado del resto del organismo. En los últimos años la investigación ha ido estableciendo asociaciones relevantes entre la enfermedad periodontal y diversas patologías sistémicas: enfermedad cardiovascular, diabetes tipo 2, complicaciones durante el embarazo (parto prematuro, bajo peso al nacer) y, más recientemente, algunas enfermedades neurodegenerativas.
Estas asociaciones son correlaciones documentadas, no causalidades probadas en todos los casos, y los mecanismos implicados son complejos. Lo que sí está establecido es que controlar la infección periodontal tiene un impacto positivo en el manejo de condiciones como la diabetes y que los pacientes con estas patologías de base merecen una atención periodontal especialmente rigurosa. Si tienes alguna de estas condiciones de salud, mencionarlo en la consulta es relevante.
Tratamiento de la encía en Murcia: por qué importa dónde te tratas
Una enfermedad que requiere diagnóstico preciso, protocolo individualizado y mantenimiento a largo plazo no se trata igual en todas las clínicas. Lo que debe ofrecerte una clínica dental de referencia para el tratamiento periodontal en Murcia no es solo la intervención inicial, sino un protocolo completo: desde la exploración rigurosa hasta el seguimiento activo que garantiza que la enfermedad no vuelve a progresar.
En Clínica Dental San Basilio abordamos la periodoncia con ese enfoque integral. Si llevas tiempo con síntomas, si un dentista anterior te ha mencionado la palabra «encías» sin profundizar más, o si simplemente quieres saber en qué estado están las tuyas, una valoración periodontal es el punto de partida. Sin diagnóstico no hay tratamiento posible; con diagnóstico, casi siempre hay solución.
La enfermedad periodontal no mejora sin intervención, pero detectada a tiempo, se trata con eficacia y el pronóstico a largo plazo es muy bueno. La diferencia entre un tratamiento sencillo y uno complejo la marca, casi siempre, el momento en que el paciente decide pedir una cita.
Si tienes alguna duda sobre el estado de tus encías, no la postergues. Pide tu valoración periodontal en Clínica Dental San Basilio. Exploramos, te explicamos qué hay y diseñamos contigo el mejor camino a seguir.
Preguntas frecuentes sobre dolor y/o sangrado de encías y su tratamiento
1. ¿La enfermedad periodontal tiene cura?
La gingivitis (la fase inicial) es completamente reversible con tratamiento profesional y buena higiene domiciliaria. La periodontitis, sin embargo, genera pérdida ósea que no se recupera de forma espontánea. El objetivo del tratamiento es detener la progresión y estabilizar los tejidos; con un protocolo de mantenimiento adecuado, la enfermedad puede controlarse durante toda la vida. Por eso el momento en que se actúa es determinante para el pronóstico.
2. ¿El raspado periodontal duele?
El raspado y alisado radicular se realiza con anestesia local, por lo que durante la intervención no hay dolor. En las horas o días siguientes puede haber algo de sensibilidad o molestia leve en la zona tratada, especialmente ante el frío. La mayoría de los pacientes lo describe como tolerable y notablemente inferior a lo que esperaban. El miedo al raspado suele ser desproporcionado respecto a la experiencia real.
3. ¿Puedo tener periodontitis si me cuido bien los dientes?
Sí. La predisposición genética es un factor de riesgo real: hay personas que desarrollan periodontitis grave a pesar de mantener una higiene oral correcta. Esto no significa que la higiene no importe (importa, y mucho) sino que algunos pacientes necesitan un seguimiento profesional más frecuente independientemente de sus hábitos. Si en tu familia hay antecedentes de pérdida dental precoz, coméntalo en la consulta.
4. ¿La periodontitis puede afectar a los implantes dentales?
Sí. Los pacientes que han tenido periodontitis tienen mayor riesgo de desarrollar periimplantitis, que es la infección de los tejidos que rodean un implante. Por ese motivo, los pacientes con historia periodontal que van a recibir implantes requieren una estabilización completa de su periodonto antes de la colocación y un mantenimiento especialmente riguroso después.
5. ¿Cada cuánto debo ir al dentista si tengo las encías sensibles?
Depende del estado periodontal de cada paciente. En general, las personas sin antecedentes periodontales pueden mantener revisiones anuales o semestrales. Los pacientes con periodontitis tratada suelen necesitar revisiones de mantenimiento cada tres a cuatro meses para evitar la reactivación de la enfermedad. Tu dentista o especialista en periodoncia es quien debe fijar este intervalo en función de tu caso.
